De laatste jaren is er veel aandacht voor de onderwijstijd. Onderwijstijd is meer dan de tijd die wordt besteed aan lesgeven. Als de school voor leerlingen een Brugklasproject of sportdag organiseert, een fietstocht houdt in het kader van omgevingsonderwijs voor het vak aardrijkskunde of als leerlingen voor het vak Kunst een museum bezoeken om een recensie te schrijven, tellen die onderdelen gewoon mee voor de onderwijstijd.
Ook projectonderwijs, werkmanuren, proefwerkuren en maatschappelijke stages etc. dragen bij aan de totale onderwijstijd.

Scholen voor voortgezet onderwijs zijn wettelijk verplicht de volgende onderwijstijd per cursusjaar te realiseren.

Leerjaren 1, 2 en 3	1040 klokuren;
Havo 4 en Atheneum 4 en 5	1000 klokuren;
Mavo 4, Havo 5 en Atheneum 6	700 klokuren.

 
Om de verplichte onderwijstijd te realiseren heeft het Werkman College vanaf de cursus 2007-2008 de lessentabel op een aantal punten aangepast. Lessen in de onderbouw die wegens ziekte, vergaderingen of nascholing van docenten vervallen worden zoveel mogelijk vervangen.
Het ziekteverzuim van de medewerkers is laag: 3,8% (4,9% geheel openbaar VO gemeente Groningen). De school voert bewust personeelbeleid om het verzuim op dit lage niveau te houden.